Schottland – ein Land von Burgen & Schlössern

Schottland – ein Land von Burgen & Schlössern

In Schottland gab es weit über 2.000 Burgen & Schlösser (engl.: Castles). Es gibt sogar Vermutungen, dass es einst bis zu 3.000 Castles in Schottland gab. Das würde bedeuten, dass es für jede 2.500 Hektar Land in Schottland ein Castle gab! Warum gab es so unglaublich viele Schlösser und Burgen in Schottland?

Auf unseren Schottlandrundreisen besuchen wir viele verschiedene Schlösser und Burgen und erhalten ein anschauliches Bild von Schottlands Vergangenheit. Was wären Schottlands Landschaften ohne die Vielzahl von faszinierenden Ruinen sowie gut erhaltenen und nachgebauten Castles? Viele davon sind vor Schottlands dramatischen Kulissen gelegen. Von dort wurden Schottlands Glens, Lochs und Küsten vor Angreifern bewacht.  Auch in Schottlands Städten ragen Castles als prächtige Wahrzeichen empor.

Burgen der Bronze- und Eisenzeit bis zur Verteidigung gegen Edward I.

Aus der bronze- und Eisenzeit stammen Wallburgen (engl. Hillforts), Brochs (eisenzeitliche Türme) und Duns (runde Anlagen aus Trockenmauerwerk). Obwohl diese noch in weiten Teilen Schottlands zu finden sind, wurden an deren Stellen viele der ersten Burgen und Schlösser gebaut. Es war König David I., welcher von 1124 bis 1153 als König der Schotten regierte, der den Bau von schottischen Schlössern und Burgen auslöste, um Schottland vor Eroberungen zu beschützen. Er hatte viel von den Erfolgen der Normannen gelernt, die ab 1066 in England und Wales eingedrungen und weite Teile erobert hatten. So erlaubte David I. Adligen, Burgen und Schlösser zu bauen und selbst die Macht über kleine Teile seines Königreichs zu übernehmen – solange sie ihm in Kriegszeiten Männer zur Verfügung stellten. Ab diesem Zeitpunkt kämpfte der schottische Adel darum, sein Land gegen Angriffe der Engländer und Wikinger, die sich auf den Western Isles niedergelassen hatten, zu verteidigen.

Um 1200 wurden die ältesten Burgen durch die ersten Castles aus Stein ersetzt. 1287 wurde Schottland vor die größte Herausforderung gestellt: Der furchterregende Edward I. von England – oder der „Hammer der Schotten“, wie er genannt wurde – fiel in Schottland ein, um das Land zu erobern und Schottlands König zu werden. Zuvor hatte er Wales erfolgreich erobert und einen „Eisernen Ring“ aus walisischen Burgen gebaut, um seine Macht über das walisische Volk zu erhalten. Verärgert über einen schottischen Vertrag mit den Franzosen ließ er Tausende von Leuten in Berwick (Scottish Borders) hinrichten, beschlagnahmte Schottlands Juwelen und übernahm die Macht. Mit schottischen Rebellionen hatte er jedoch nicht gerechnet: William Wallace und Robert the Bruce stellten Edwards Herrschaft mit unerwarteter Kraft in Frage – eine Rebellion, die durch den Film ‚Braveheart‘ weltweit bekannt wurde.

Schottische Schlösser & Burgen vom 14. – 19. Jahrhundert

Im späten 14. Jahrhundert machten dann die großen, von Ringmauern umgebenen Burgen den bescheideneren Turmhäusern Platz. Es entstanden vertikale Wohnräume mit weniger beeindruckenden Verteidigungsanlagen. Diese Art von vertikalen Häusern war bei Schottlands Landbesitzern bis ins späte 17. Jahrhundert beliebt. Allerdings mussten gleichzeitig auch bessere Festungen für wichtige königliche Anlässe gebaut werden, als die Artillerie weiter vordrang.

Im 16. und 17. Jahrhundert wurden die Decken von Turmhäusern und Burgen oft bemalt und mit Stuckarbeiten dekoriert. Im folgende Jahrhundert erkannte man den Wert der mittelalterlichen Architektur Schottlands wieder an und es wurden viele Häuser im Schlossstil gebaut, bis dann im 19. Jahrhundert der schottische Baronialstil Überhand nahm.

Schottlands Castles heute

Teils zerfallene Ruinen erzählen uns heute Geschichten von bitteren Clan-Rivalitäten und Invasionen von nah und fern. Jede Burg(ruine) erzählt ihre ganz eigene Geschichte vom schottischen Leben vor langer, langer Zeit. Die meisten der schottischen Burgen wurden aufgrund von Unruhen gebaut. Daher entstanden eine hohe Anzahl von Castles sowie historischen Stätten rund um Galloway im Süden Schottlands und in den nördlichen Highlands. Die Burgen in Galloway wurden während der Grenzkonflikte mit den Engländern gebaut, während die Festungen im Norden sowie Nordwesten dort errichtet wurden, wo der Einfluss der schottischen Könige gegen die stürmischen Wikinger nachließ. Turmhäuser und Schalentürme sind vermehrt im Süden des Landes zu finden, während Burgen aus der Renaissance- Ära im Nordosten konzentriert sind.

Sehenswerte Burgen & Schlösser in Schottland

Von so ziemlich jedem Ort in Schottlands Hauptstadt sichtbar ist Edinburgh Castle zweifellos das ikonischste aller Schlösser in Schottland. Es wird gesagt, dass die Geschichte der Burg mit der Geschichte Schottlands selbst verbunden ist – und die Erkundung dieser Festung ist eine großartige Möglichkeit, ein Gefühl für die Kämpfe und Streitmächte zu bekommen, welche Schottland zu dem Land geformt haben, wie wir es heute kennen.

Weitere bekannte Burgen & Schlösser in Schottland sind Stirling Castle, Dunnottar Castle, Eilean Donan Castle, Urquhart Castle, Braemar Castle, Blair Castle, Glamis Castle und Cawdor Castle.

Die Lage von Dunnottar Castle auf den Klippen an der Ostküste Schottlands ist spektakulär und ein Highlight jeder Schottlandreise. In den Ruinen der einst sehr wichtigen Festung lernt man mehr über die schottischen Kronjuwelen, die dort bewacht wurden, sowie von der Belagerung der Truppen von William Wallace (‚Braveheart‘). Die Räume sind düster und erzählen die grausamen Geschichten von Gefangenen. Hingegen Eilean Donan Castle an der Westküste ist Schottlands ‚romantisches Castle‘ und das wohl meist-fotografierte Schloss in ganz Schottland. Diese wunderschöne Festung liegt inmitten von drei ‚Sea Lochs‘ (Meeresengen) vor der dramatischen Kulisse der West Highlands.

Fotos:

1. Eilean Donan Castle, West Highlands
2. Urquhart Castle, Loch Ness
3. St Andrews Castle, Fife
4. Tioram Castle, West Highlands
5. Craigmillar Castle, Edinburgh
6. Dunnottar Castle, Aberdeenshire
7. Drumlanrig Castle, Dumfries & Galloway
8. Castle Campbell, Zentralschottland
9. Doune Castle, Zentralschottland
10. Braemar Castle, Cairngorms Nationalpark
11. Blackness Castle, Falkirk
12. Balmoral Castle, Cairngorms Nationalpark
13. Eilean Donan Castle, West Highlands